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Jusqu'au début du XXème siècle, le temps est considéré comme une donnée absolue, qui s'écoule au même rythme aux quatre coins de l'univers. Mais bien avant les applications de la physique moderne, le rêve impossible du voyage dans le temps avait émergé dans certains esprits "farfelus" (H.G. Wells, La machine à explorer le temps, 1895).
Farfelus?... Pas tant que ça : Albert Einstein et sa théorie de la relativité restreinte (1905) énoncent que plus un corps voyage vite, plus le temps propre de cet objet et ses occupants s'écoule lentement. La vitesse infranchissable étant celle de la lumière, vitesse à laquelle le temps se fige. C'est le phénomène de la dilatation des temps. Ainsi, le lien est établi entre espace et temps : plus on "consomme" d'espace, moins on utilise de temps, et inversement.
Lorsqu'en 1916 la théorie de la relativité générale (qui traite de la gravitation et de la courbure de l'espace) fut achevée, les dernières briques nécessaires a l'élaboration d'un voyage dans le temps furent posées (mis à part les problèmes énergétiques que cela entraînait). Si le voyage dans le temps est possible, et si la maîtrise de l'espace-temps n'est plus qu'une question de siècles, on peut alors se demander pourquoi nos descendants ne nous ont pas encore rejoints, venus d'une autre époque. La réponse est simple : le passage dans un tunnel spatio-temporel, dont l'existence se traduit par une déformation de l'espace-
temps par un objet de très forte densité (trou noir), ne peut se faire que si les deux embouchures sont construites, c'est-à-dire le trou noir (entrée empruntée par nos descendants) et la fontaine blanche (sœur jumelle ennemie du trou noir qui, elle, recrache la matière absorbée par ce dernier). En bref, si nous ne construisons pas la sortie du tunnel, nous ne verrons jamais arriver nos descendants, même si eux en ont construit l'entrée. Mais encore une fois, certains problèmes subsistent : ce genre de voyage implique qu'un jours nos descendants trouveront le moyen de résister à l'incroyable densité d'un trou noir qui broie tout ce qui l'approche; et pour le moment, on ne sait comment maîtriser ces monstres cosmiques qui déforment l'espace et le temps.
Le voyage dans le temps donne naissance à d'étranges paradoxes : un voyageur du futur remonte le temps, recherche son grand-père (jeune) puis le tue. Comment le voyageur peut-il exister ? La mort de son grand-père l'empêche d'avoir des parents et par conséquent de naître...
D'autres découvertes scientifiques permettent de trouver une réponse (hypothétique) à ce problème de causalité. D'après la mécanique quantique développée depuis le début du XXème siècle par ses pères (N. Bohr, M. Planck, E. Shrödinger), ce paradoxe peut se résoudre de la sorte : il existe une multitude d'univers parallèles et superposés, créés par la présence simultanée en plusieurs endroits d'une même particule. Un voyageur qui emprunterait un tunnel spatio-temporel pour remonter le temps changerait également d'univers, et le grand-père qu'il tuerait ne serait pas celui de son propre univers (sa propre existence ne serait donc pas remise en cause), mais un double d'un autre univers où, alors, la naissance du petit fils n'aura pas lieu.
Toutes ces histoires de voyage dans le temps n'existent encore qu'à l'état de manuscrits scientifiques, mais la malléabilité du temps est, elle, bel et bien réelle : il peut être manipulé, tout comme l'espace. L'origine des temps existe bien : le temps n'est pas infini et trouve son origine à l'origine de l'univers.
 
Farid Boudiaf

 
Sciences
Le temps


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